Au début de la série, Polycarpe Houle a 57 ans. Il décide de changer de vie après le décès accidentel de son épouse, il vend son appartement et son cabinet vétérinaire.
Dans le pittoresque village de Rochebourg, il achète un logis du 15ème siècle en mauvais état qu’il restaure peu à peu.
Polycarpe n’est pas très beau, il est parfois colérique, mais possède une grande intelligence ; il se montre perspicace et manie l’humour sans être cynique. Il se fait de très bons amis. Il adore sa pétulante fille Lily, 30 ans – qui vit à Londres, mariée à un anglais sympathique, Witson – et ses deux petits-enfants : Jacobine, et Zorba, qu’il ne voit pas souvent.
Il éprouve une sorte d’amitié amoureuse pour Imogène Cordet, l’unique commerçante du village, férue de psychologie, avec laquelle il met à jour certaines machinations criminelles insoupçonnées.